Studi: Tanah Melepaskan Lebih Banyak Karbon ke Udara Saat Suhu Memanas

Sebuah studi yang diterbitkan pada hari Rabu di jurnal Nature menunjukkan bahwa mikroba yang memakan daun mati dan pohon tumbang mengubah gudang karbon menjadi karbon dioksida dengan suhu yang lebih hangat.

Menurut penelitian, proses ini mempercepat karena Bumi menghangat dan terjadi lebih cepat daripada tanaman menyerap karbon melalui fotosintesis.

Para peneliti menemukan bahwa tingkat di mana mikroba mentransfer karbon dari tanah ke atmosfer telah meningkat 1,2 persen selama periode waktu 25 tahun, dari tahun 1990 hingga 2014.

Secara global, tanah memiliki sekitar dua kali lebih banyak karbon daripada atmosfer Bumi. Di hutan tempat karbon tersimpan terwujud di pepohonan di atas, bahkan lebih banyak karbon yang berada di bawah permukaan tanah.

Temuan ini, berdasarkan ribuan pengamatan yang dilakukan oleh para ilmuwan di ratusan situs di seluruh dunia.

“Penting untuk dicatat bahwa ini adalah temuan berdasarkan pengamatan di dunia nyata. Ini bukan eksperimen laboratorium yang dikontrol ketat,” kata penulis pertama kertas Ben Bond-Lamberty dari Joint Global Change Research Institute, kemitraan antara Pacific Northwest Laboratorium Nasional dan Universitas Maryland.

Tim ini mengandalkan Global Landil Respiration Database yang merekam respirasi tanah dari lebih dari 1.500 studi di seluruh dunia dan FLUXNET yang mengumpulkan data dari lebih dari 500 menara di seluruh dunia yang merekam informasi tentang suhu, curah hujan, dan faktor lainnya.

Respirasi tanah menggambarkan bagaimana mikroba dan tanaman di tanah mengambil zat seperti karbon untuk bertahan hidup, lalu mengeluarkan karbon dioksida, menurut penelitian.

Ketika tanaman dan mikroba di tanah mengambil karbon sebagai makanan, mereka mengubah sebagian dari gas-gas lain seperti yang kita lakukan ketika kita bernafas. Ketika suhu naik, respirasi tanah meningkat.

Dalam rentang 25 tahun penelitian, proporsi respirasi tanah yang disebabkan oleh mikroba meningkat dari 54 menjadi 63 persen.

Temperatur yang lebih hangat dapat mendorong lebih banyak aksi mikroba, yang berpotensi menghasilkan lebih banyak karbon yang dilepaskan dari sumber karbon di darat ke udara.

“Tergantung pada bagaimana komponen lain dari siklus karbon mungkin merespon karena pemanasan iklim, perubahan tanah ini berpotensi berkontribusi pada suhu yang lebih tinggi karena loop umpan balik,” kata Bond-Lamberty.