Presiden Filipina Sebut Tiongkok Sebagai ‘Teman’ di Tengah Konflik Laut Cina Selatan

Presiden Filipina Rodrigo Duterte mempertahankan nada bersahabat terhadap Tiongkok, bahkan setelah pejabat pertahanan mengangkat kekhawatiran tentang peningkatan kehadiran militer Tiongkok di sekitar pulau yang disengketakan di Laut Cina Selatan.

China tidak mengejar wilayah Filipina dan belum meminta apa pun sebagai imbalan atas senjata dan bantuan yang diberikan kepada Filipina, kata Duterte dalam pidato kampanye di Manila Selasa malam.

“Anda tahu, Tiongkok Merah atau Tiongkok Komunis hanya ingin berteman dengan kami,” kata Duterte.

Presiden menambahkan bahwa ia tidak akan mengkonfrontasi Tiongkok atas klaim teritorial kedua negara yang bersaing di Laut Cina Selatan karena hal itu akan mengakibatkan perang.

Lebih dari 200 kapal Tiongkok terlihat di dekat Pulau Thitu yang diduduki Filipina di Laut Cina Selatan sejak awal tahun, memicu protes diplomatik dari Filipina.

Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana awal pekan ini menyuarakan kekhawatiran atas tindakan China di LCS, menggambarkan aktivitas pembangunan pulau Beijing di perairan yang diklaim oleh Manila “sangat memprihatinkan” setelah bertemu dengan pejabat pendamping AS Patrick Shanahan di Pentagon, Philippine Daily Inquirer melaporkan.

Para diplomat dari Filipina dan Cina mengadakan pertemuan dua tahunan reguler mereka di Manila, di mana mereka mengangkat masalah baru-baru ini di Laut Cina Selatan, menurut pernyataan bersama yang dikeluarkan Rabu.

Kedua negara menegaskan kembali pentingnya menjaga dan mempromosikan perdamaian dan stabilitas regional serta kebebasan navigasi di dalam dan di luar penerbangan di atas Laut Cina Selatan.

Mereka juga berkomitmen untuk menangani perselisihan dan membahas pengembangan minyak dan gas, bunyi pernyataan itu.