Peneliti Cina telah menemukan bahwa penyimpanan air danau di Dataran Tinggi Qinghai-Tibet meningkat 140,8 kilometer kubik dari tahun 1990 hingga 2013.
Perubahan penyimpanan air danau adalah faktor penting yang mempengaruhi siklus hidrologi, lingkungan regional, dan iklim di Dataran Tinggi Qinghai-Tibet karena banyaknya dan luasnya danau, kata para peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan Cina (CAS).
Karena pemantauan dan data satelit berkelanjutan untuk beberapa danau besar, perkiraan perubahan penyimpanan air untuk semua danau di seluruh Dataran Tinggi Qinghai-Tibet dalam waktu yang lama masih menantang.
Peneliti CAS memantau perubahan penyimpanan air danau dari 317 danau dari tahun 1976 hingga 2013 menggunakan data radar dan gambar Landsat.
Danau-danau ini terletak di dalam cekungan pedalaman dan menempati sekitar 80 persen dari total luas permukaan danau di Dataran Tinggi Qinghai-Tibet pada 2013.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa penyimpanan air danau menurun 23,69 kilometer kubik dari 1976 ke 1990 dan meningkat 140,8 kilometer kubik dari 1990 hingga 2013.
Peningkatan penyimpanan air terutama di bagian tengah dan utara dataran tinggi, menurut penelitian mereka.
Peningkatan total luas permukaan danau selama periode 2000-2013 di bagian utara dataran tinggi adalah sekitar 1.982 kilometer persegi, lebih besar dari 1.869 kilometer persegi di bagian tengah.
Tetapi peningkatan penyimpanan air di bagian utara setengah dari peningkatan di bagian tengah. Ini menunjukkan bahwa perubahan luas permukaan danau tidak dapat mewakili tingkat perubahan penyimpanan air danau karena perbedaan dalam ukuran daratan dan danau.
Antara tahun 2000 dan 2013, para peneliti mengungkapkan bahwa curah hujan mungkin merupakan alasan utama terjadinya perubahan danau di seluruh Dataran Tinggi Qinghai-Tibet, sementara penurunan tingkat penguapan berkontribusi kecil pada ekspansi danau.
Berdasarkan data pengamatan, mereka memperkirakan bahwa air lelehan gletser mungkin telah berkontribusi besar terhadap peningkatan penyimpanan air dari tahun 2000 hingga 2013, terutama di daerah yang sangat dingin dan kering.