Selama lebih dari satu dekade, Amerika Serikat (AS) dan negara-negara Barat lainnya membuang limbah plastik mereka ke Tiongkok. Ini berlanjut sampai Januari 2018, ketika Cina memberlakukan Kebijakan ‘Pedang Nasional’ yang baru untuk menolak 24 jenis limbah asing termasuk plastik ke dalam yurisdiksinya.
Ini menciptakan momentum untuk banyak percakapan yang ditunggu-tunggu sehubungan dengan infrastruktur daur ulang domestik dan pasar daur ulang di seluruh dunia. Perkiraan mengungkapkan bahwa pada tahun 2050, total volume plastik yang pernah diproduksi akan mencapai 34.000 juta ton yang akan mewakili 20 persen dari seluruh produksi minyak dan 15 persen dari total anggaran karbon dunia.
Menurut sebuah laporan baru-baru ini oleh Aliansi Global untuk Alternatif Insinerator (GAIA) yang berjudul Komunitas Buang di Garis Depan Krisis Plastik Global, telah terjadi penurunan drastis dalam impor limbah plastik di China (50 persen) pada akhir tahun. 2018, jika dibandingkan dengan level 2016. Pada 2016, Cina mengimpor 51 persen produk daur ulang dunia, terutama dari AS dan Eropa.
Karena larangan ini, pengarahan ulang limbah plastik dari negara-negara maju ke negara-negara kurang berkembang, terutama negara-negara Asia Tenggara, telah meningkat pesat (diilustrasikan dalam ilustrasi di bawah), di mana dampaknya berlipat ganda dan potensi upaya perlindungan sangat kecil.
Laporan lebih lanjut menemukan bahwa produksi plastik tahunan global telah meningkat dari 2 juta pada tahun 1950 menjadi 381 juta pada tahun 2015, yang menandakan 2,5 kali laju pertumbuhan tahunan gabungan dari produk domestik bruto global untuk periode tersebut. Ia juga mencatat bahwa hanya sembilan persen dari plastik yang diproduksi secara global sejak 1950 telah didaur ulang, dan berpendapat bahwa plastik dapat didaur ulang.
Melalui temuan GAIA ini, dua pemangku kepentingan utama yang bertanggung jawab untuk pengelolaan limbah plastik yaitu, perusahaan dan masyarakat, dipaksa untuk menilai kembali produk dan kemasan yang sebelumnya diasumsikan didaur ulang.
Plastik, yang lebih sulit dan mahal untuk disortir dan memiliki aditif toksik seperti Polyvinylchloride, low-density polyethylene, Polystyrene dan Bisphenol A (BPA), sekarang diekspor oleh AS dan Eropa ke Malaysia, Indonesia dan Thailand – narasinya adalah dibahas secara singkat di bawah ini.
Malaysia
Negara Asia Tenggara yang menempati bagian dari Semenanjung Melayu dan pulau Kalimantan, menerima potongan plastik dari AS dan Eropa di pelabuhan Klang di pantai barat Semenanjung Malaysia. Pada tahun 2017, Pusat Ekologi (pengangkut di Berkeley, California) melacak bal campuran PET dan BPA non-botol plastik daur ulang, dan menemukan limbah ini sebagian besar diserap oleh jaringan broker dan perantara yang rumit di AS dan akhirnya dibuang di Taman Industri Arab-Malaysia, tepat di selatan Kuala Lumpur.
Sebagian besar sisa plastik yang tidak dapat didaur ulang di negara ini dikelola oleh sektor informal dan dibakar di tempat terbuka karena dioksin, furan, merkuri, dan bifenil poliklorinasi dilepaskan di udara sekitar, berdampak pada ladang pertanian dan pematangan buah. Penyakit kesehatan seperti pernafasan dan ruam kulit sering didiagnosis pada individu yang terkena.
Menyadari bahaya manusia dan lingkungan ini, pemerintah Malaysia pada Oktober 2018 mengumumkan larangan impor limbah plastik secara permanen pada tahun 2021, dan perlu waktu dua bulan bagi petugas yang didelegasikan untuk menemukan dan mengidentifikasi 104 operator ilegal (sebagian besar hanya dibuka setelah larangan China ) di negara.
Akibatnya, pemerintah Malaysia pada 23 Januari 2019, mengirim pemberitahuan untuk menutup pabrik daur ulang ilegal di seluruh negeri. Sekitar 44 perusahaan didakwa melakukan pelanggaran berdasarkan Undang-undang Kualitas Lingkungan Malaysia 1974, dengan denda total mencapai 3 juta ringgit, atau sekitar US $ 740.000. Namun, sebuah laporan oleh The Straits Times pada bulan Maret menyatakan bahwa pendaur ulang ilegal masih terus menemukan jalan mereka di sekitar pelarangan di negara tersebut.
Thailand
Negara yang terkenal dengan pantai tropis ini mengalami peningkatan persentase impor limbah asing terbesar – sekitar 1.000 persen – dari tahun sebelumnya. Sampah plastik impor memasuki Thailand melalui pelabuhan perairan dalam di Laem Chabang. Sampah kelas terendah, yang sulit diproses, dibuang di tempat-tempat seperti desa Kok Hua Khao di Chachoengsao.
Akibatnya, mata pencaharian penjual sayur-sayuran di wilayah tersebut sangat terpengaruh, karena mereka sekarang mampu membuat 100.000 baht Thailand lebih sedikit per tahun (sekitar US $ 3.000) dan tidak bisa lagi menyirami rumput dan memberi makan jerami ke sapi mereka. Selanjutnya, dampak pencemaran plastik pada kesehatan manusia yaitu penyakit paru-paru dan gangguan kromosom, sering dilaporkan oleh penduduk di wilayah tersebut.
Karena alasan ini, Wakil Perdana Menteri Thailand memerintahkan Kementerian Sumber Daya Alam dan Lingkungan, Kementerian Dalam Negeri & Industri dan lainnya untuk segera melarang perdagangan limbah berbahaya di perbatasan Thailand.
Indonesia
Negara Asia Tenggara yang terdiri dari ribuan pulau vulkanik dan merupakan rumah bagi ratusan kelompok etnis, tidak berbeda dalam mengalami konsekuensi dari perdagangan sampah plastik lintas perbatasannya. Ecoton (organisasi mitra GAIA di Jawa Timur), memperkirakan bahwa negara tersebut menerima hampir 60-70 persen kertas impor untuk didaur ulang, yang terkontaminasi dengan sampah plastik.
Untuk mengurangi dampaknya, distrik di sekitar pabrik daur ulang kertas dikelilingi oleh industri plastik yang sesuai untuk mengolah kertas. Akibatnya, polusi dari satu sektor ke sektor lainnya bergeser, dengan masyarakat yang paling rentan – penduduk desa – terkena dampak parah.
Sebelum larangan Cina, industri pengikisan plastik Indonesia terkonsentrasi di Sumengko Utara. Pasca-larangan, telah diperluas ke Karawang, Sumengko, Bangun, Gresik dan Surabaya. Insiden seperti pembakaran sampah plastik impor murah untuk memanaskan ketel dalam pembuatan tahu, dekat Gresik dan Surabaya sekarang menjadi praktik umum di wilayah tersebut.
Dan jika ini terus berlanjut, diharapkan di tahun-tahun mendatang, Indonesia akan menjadi Cina baru, karena pemerintah Indonesia belum mengambil tindakan terhadap momok sampah plastik yang masuk.
Inisiatif ini dipicu di seluruh dunia karena larangan Cina
Karena China memberlakukan Kebijakan Pedang Nasional, pengiriman limbah plastik lintas batas menjadi semakin penting di seluruh dunia. Pada Juli 2018, Vietnam menyatakan bahwa mereka tidak akan lagi mengeluarkan izin baru untuk impor limbah, dan akan menindak pengiriman ilegal kertas, plastik, dan logam. Selain itu, pada April 2019, para pejabat Vietnam mengumumkan bahwa mereka akan melarang semua impor memo plastik pada tahun 2025.
Demikian pula, pada Oktober 2018, Taiwan menentang kenaikan impor plastik bekas, dan menguraikan peraturan yang secara tajam membatasi jenis sampah plastik yang diizinkan masuk ke negara itu. Pada bulan Maret 2019, India juga membuat rencana ambisius untuk melarang impor plastik bekas.
Daerah maju seperti AS dan Eropa juga mengambil tindakan segera untuk meningkatkan kesadaran masyarakat tentang pengurangan konsumsi plastik. Misalnya, pada bulan Maret 2019, Uni Eropa (UE) mengeluarkan undang-undang untuk melarang produk plastik sekali pakai yang mengamanatkan bahwa produsen bertanggung jawab secara finansial untuk pembersihan produk-produk boros tertentu.
Di sisi lain, di AS, 14 negara termasuk Hawaii, Vermont, dan Rhode Island saat ini mempertimbangkan 27 larangan plastik sekali pakai tunggal; 19 negara mempertimbangkan 65 larangan atau biaya kantong plastik; 20 negara sedang mempertimbangkan 36 kebijakan yang mewajibkan sedotan atas permintaan; dan 12 negara bagian sedang mempertimbangkan 35 buah undang-undang yang bertujuan untuk melarang polystyrene. Selain itu, California sedang mempertimbangkan bentuk paling berani dari undang-undang pengurangan plastik di negara ini sampai saat ini – RUU “Circular Economy” yang akan menghapus plastik sekali pakai pada tahun 2030.
Rekomendasi dari laporan GAIA
Dengan maksud untuk menyusun peta jalan untuk pergerakan lintas batas limbah plastik yang berkelanjutan, langkah-langkah penting di hulu seperti penghapusan plastik sekali pakai, penghapusan ekspor limbah plastik ke negara-negara berkembang lainnya, dan implementasi global dari Extended Producer Responsibility (EPR) wajib dilakukan untuk dipertimbangkan.
Negara-negara berkembang sangat dianjurkan untuk membuat undang-undang yang kuat untuk menjatuhkan larangan mengimpor plastik dari negara maju. Negara-negara pengekspor harus membangun dan meningkatkan daur ulang domestik untuk limbah plastik mereka.
Untuk memerangi polusi plastik di seluruh dunia, sektor swasta didorong untuk mendesain ulang produk, sistem pengemasan dan pengiriman yang melarang produk plastik sekali pakai, dan diharapkan mengambil tanggung jawab keuangan untuk mengelola limbah pasca-konsumen. Pemerintah lokal dan nasional harus memprioritaskan pengurangan sumber melalui pelarangan plastik sekali pakai, mandat EPR, pelarangan bahan tambahan beracun dll. Hak-hak untuk penangan limbah dan pekerja daur ulang harus dirumuskan dan dilaksanakan oleh otoritas pemerintah terkait di tingkat nasional. Larangan dan pemantauan pembakaran sampah plastik harus dilakukan secara ketat oleh pejabat pemerintah.