Kanada Mengirim Helikopter ke Misi Perdamaian di Mali, Sekutu Merasa Lega
Ottawa. Kanada akan mengirim enam helikopter dan 250 tentara pendukung untuk bergabung dengan misi pemeliharaan perdamaian PBB di Mali tahun ini, kata para pejabat Senin, mengakhiri dua tahun pertimbangan yang telah membuat marah para sekutu.
Kanada berencana untuk mengerahkan dua helikopter pengangkut Chinook dan empat helikopter serang Griffon untuk menyediakan pengawalan bersenjata dan perlindungan dalam perang melawan gerilyawan Islam di negara Afrika Barat yang dilanda kekerasan tersebut.
Menteri Pertahanan Harjit Sajjan, mengatakan masih banyak rincian yang perlu ditangani, kepada wartawan bahwa pasukan tersebut akan dikirim selama 12 bulan. Juru bicara U.N mengatakan bahwa misinya akan dimulai pada bulan Agustus.
Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Senin mengatakan 162 orang yang dikerahkan di Mali telah terbunuh sejak 2013, menjadikannya sebagai operasi penjaga perdamaian paling mematikan di dunia.
“Kami selalu bertindak untuk memitigasi setinggi mungkin tingkat risiko yang dihadapi personel pasukan bersenjata Kanada saat beroperasi … meskipun kami tidak dapat sepenuhnya menghilangkan risiko,” kata Perdana Menteri Justin Trudeau kepada legislator.
Awal bulan ini, empat penjaga perdamaian PBB tewas akibat bom pinggir jalan di Mali tengah.
Pengumuman ini kurang ambisius dari yang direncanakan sebelumnya oleh pemerintahan Liberal Trudeau. Tak lama setelah berkuasa pada akhir 2015, Ottawa berjanji untuk melakukan hingga 600 pasukan untuk operasi penjaga perdamaian AS.
Meskipun Sajjan sendiri mengunjungi Mali dan Kanada mengirim dua misi pengintaian ke negara itu, pemerintah pada saat itu tidak pernah secara resmi mengatakan akan mengirim pasukan ke sana.
Para menteri kemudian menunda rencana di tengah kekhawatiran korban, membuat marah para sekutu yang mengatakan mereka merasa kecewa, dan mendorong beberapa orang untuk berspekulasi penundaan itu dapat merugikan tawaran Kanada untuk kursi nonpermanen di Dewan Keamanan PBB.
“Kontribusi Kanada akan memainkan peran berharga dalam upaya berkelanjutan untuk membawa perdamaian dan stabilitas ke Mali,” kata juru bicara U.N. Charlotte Larbuisson.
Sajjan mengecilkan ide bahwa pasukan Kanada terlalu kecil untuk membuat perbedaan, mengatakan kepada wartawan bahwa itu akan “memiliki dampak luar biasa pada misi” mengingat bahwa AS secara khusus telah meminta helikopter.
Para diplomat menyambut baik pengumuman Senin, dengan mengatakan itu akan membantu pasukan penjaga perdamaian beroperasi tanpa gangguan.
Lisa Raitt, wakil pemimpin partai oposisi konservatif resmi, mengatakan kepada Trudeau di House of Commons akan ada ancaman nyata bagi tentara Kanada dan mengatakan kepadanya bahwa itu “benar-benar menyedihkan” untuk memberikan sedikit rincian.
James Bezan, juru bicara pertahanan Partai Konservatif, sebelumnya menuduh kaum Liberal mengirim pasukan ke negara yang sangat berbahaya untuk membantu “ambisi politik egois” Trudeau untuk memenangkan kursi di Dewan Keamanan PBB.
(Cerita ini telah dikoreksi untuk menjelaskan di paragraf 8 dan 9 bahwa pemerintah Kanada tidak berkomitmen untuk mengirim pasukan ke Mali setelah berkuasa pada tahun 2015)