Australia dan ASEAN Sepakat untuk Memulai Kerjasama Infrastruktur Regional
Sydney. Australia dan Asosiasi Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) sepakat dalam KTT akhir pekan di Sydney untuk membangun jaringan pipa infrastruktur regional, kata menteri luar negeri Australia, karena blok tersebut berusaha menyeimbangkan pengaruh China yang meningkat.
Proyek tersebut “akan mengembangkan jaringan proyek infrastruktur berkualitas tinggi, untuk menarik investasi swasta dan publik”, menurut sebuah pernyataan dari Menteri Luar Negeri Australia Julie Bishop yang dikeluarkan pada hari Minggu.
Australia, Amerika Serikat, India dan Jepang telah berusaha untuk membentuk sebuah alternatif regional untuk skema infrastruktur Belt and Road bernilai miliaran dolar China, menurut sebuah laporan di Australian Financial Review bulan lalu yang mengutip seorang pejabat senior A.S..
Juru bicara Bishop mengatakan pada hari Senin bahwa kesepakatan tersebut murni merupakan inisiatif ASEAN dan “tidak untuk melawan China”.
Australia menyelenggarakan pertemuan ASEAN khusus, meski tidak menjadi anggota organiasasi 10 negara, yang ingin memperketat hubungan politik dan perdagangan di wilayah di mana kehadiran China semakin kuat.
Sebuah komunike gabungan yang dikeluarkan oleh Australia dan ASEAN pada akhir pertemuan tersebut menyerukan “pengekangan diri” di Laut Cina Selatan, di mana ekspansi China yang agresif telah membuat anggota ASEAN merasa iri dengan klaim teritorial di perairan yang sibuk.
“Ini adalah pertanyaan keamanan dan stabilitas di Asia Tenggara yang akan mempengaruhi semua negara ASEAN jika terjadi kesalahan,” Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong mengatakan dalam sebuah konferensi pers sesaat setelah komunike tersebut dikeluarkan.
Tuntutan Sabuk dan Jalan China untuk Presiden China Xi Jinping merupakan wahana ekonomi terbesar kedua di dunia yang mengambil peran lebih besar di tingkat internasional dengan mendanai dan membangun jaringan transportasi dan perdagangan di lebih dari 60 negara.
Xi telah mempromosikan prakarsa tersebut dengan berat, mengundang para pemimpin dunia ke Beijing pada Mei lalu untuk sebuah pertemuan puncak di mana dia menjanjikan dana sebesar $ 124 miliar untuk rencana tersebut, dan mengundangkannya ke dalam konstitusi Partai Komunis yang berkuasa pada bulan Oktober.