Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam edisi terbaru Neurobiology of Aging menunjukkan bahwa orang yang lebih tua mendapatkan, semakin sedikit kemungkinan mereka untuk mengenali bahwa mereka membuat kesalahan.
Para peneliti dari University of Iowa menyusun tes sederhana yang terkomputerisasi untuk mengukur seberapa mudah orang dewasa muda dan orang dewasa yang lebih tua menyadari ketika mereka melakukan kesalahan.
Tim merekrut 38 orang dewasa muda (usia rata-rata 22) dan 39 orang dewasa yang lebih tua (usia rata-rata 68) untuk mengambil serangkaian tes yang melibatkan mencari jauh dari lingkaran yang muncul dalam kotak di satu sisi layar komputer.
Orang dewasa yang lebih muda tidak bisa menahan diri untuk melirik lingkaran sebelum mengalihkan pandangan mereka sekitar 20 persen dari waktu rata-rata, karena sifat manusia untuk fokus pada sesuatu yang baru atau tidak terduga.
Setelah setiap contoh gagal, para peserta ditanya apakah mereka telah membuat kesalahan.
Sementara orang dewasa yang lebih tua dilakukan sama seperti orang dewasa yang lebih muda dalam melihat jauh dari objek yang muncul di layar, orang dewasa yang lebih muda mengakui lebih sering daripada orang dewasa yang lebih tua ketika mereka gagal untuk melihat jauh dari objek.
Menurut penelitian ini, para peserta yang lebih muda benar dalam mengakui ketika mereka keliru 75 persen dari waktu. Para peserta tes yang lebih tua benar 63 persen dari waktu ketika ditanya apakah mereka keliru. Itu berarti di lebih dari sepertiga contoh, peserta yang lebih tua tidak menyadari bahwa mereka telah melakukan kesalahan.
Selain itu, orang dewasa yang lebih tua lebih mungkin untuk bersikukuh bahwa mereka tidak membuat kesalahan.
“Kabar baiknya adalah orang dewasa yang lebih tua melakukan tugas-tugas yang kami tugaskan kepada mereka, sama seperti orang dewasa yang lebih muda, meskipun lebih lambat,” kata penulis studi terkait, Jan Wessel, asisten profesor di Departemen Psikologi dan Ilmu Otak universitas.
“Tapi kami menemukan ada gangguan kemampuan pada orang dewasa yang lebih tua untuk mengenali kesalahan ketika mereka membuat kesalahan,” kata Wessel.
Para peneliti menggarisbawahi pengamatan ini dengan mengukur berapa banyak murid peserta membesar ketika mereka mengambil tes.
Pada manusia dan sebagian besar hewan, pupil membesar ketika sesuatu yang tidak terduga terjadi, dipicu oleh kejutan, ketakutan, dan emosi inti lainnya. Itu juga terjadi ketika orang berpikir mereka telah melakukan kesalahan, itulah sebabnya para peneliti mengukur murid dalam eksperimen.
Para peneliti menemukan pupil orang dewasa yang lebih muda membesar ketika mereka mengira mereka keliru. Tetapi efek ini berkurang ketika mereka melakukan kesalahan yang tidak mereka kenali.
Sebagai perbandingan, orang dewasa yang lebih tua menunjukkan pengurangan yang kuat dari dilatasi pupil ini setelah kesalahan yang mereka kenali dan tidak menunjukkan pelebaran sama sekali ketika mereka melakukan kesalahan yang tidak mereka kenali.
“Menyadari kesalahan yang lebih sedikit dapat memiliki konsekuensi yang lebih berat,” kata Wessel, “karena Anda tidak dapat memperbaiki kesalahan yang tidak Anda sadari telah Anda lakukan.”