Rumah Sakit Apung Milik China yang Keliling Laut Pasifik Menuai Kritik

Rumah sakit apung China, yang dikenal sebagai Peace Ark, telah menimbang jangkar dari Pelabuhan Port Moresby dan berlayar ke Vanuatu, Fiji dan Tonga sebelum pindah ke Amerika Selatan dan Tengah.

Selama seminggu berlabuh di ibukota Papua New Guinea, staf Angkatan Laut Pembebasan Rakyat ditempatkan sebanyak lebih dari 4.000 orang.

China mengatakan misi kemanusiaan adalah untuk membantu teman-teman dan sekutunya, tetapi para analis keamanan mengatakan itu juga merupakan cara untuk memenangkan hati dan pikiran di Pasifik yang semakin diperebutkan.

Analis Independen Keamanan Alejandro Sanchez mengatakan Bahtera Perdamaian dimodelkan pada kapal serupa yang dioperasikan oleh Amerika Serikat dan merupakan bagian dari upaya “diplomasi lembut” Cina di Pasifik dan di seluruh dunia.

“Saya pikir apa yang ingin dicapai oleh Pemerintah China adalah bahwa ia ingin menggambarkan dirinya di seluruh dunia tidak hanya sebagai kekuatan global, tetapi sebagai kekuatan global yang ramah,” katanya.

Pengunjung profil tertinggi ke kapal itu adalah Perdana Menteri PNG Peter O’Neill, dan Mr Sanchez mengatakan bahwa menjalin hubungan dengan sekutu-sekutunya adalah tujuan utama lain dari proyek tersebut.

The Peace Ark akan dengan pasti melewati negara-negara Pasifik yang memberikan pengakuan diplomatik ke Taiwan, termasuk Tuvalu, Palau, Kepulauan Marshall, Kepulauan Solomon, Nauru dan Kiribati.

Dan setelah tur Pasifik, ia akan berlayar ke Republik Dominika, sebuah negara yang beralih kesetiaan awal tahun ini.

Kapal ini dikelola oleh lebih dari 100 tenaga medis dan dilengkapi dengan 300 tempat tidur dan delapan ruang operasi, dan bahkan menawarkan berbagai perawatan obat tradisional Cina.

Selain memperlakukan masyarakat umum, kapal melakukan pertukaran akademik dengan staf rumah sakit setempat.

“Misi Peace Ark bekerja. Di tingkat akar rumput, saya percaya orang-orang yang mendapat manfaat dari perawatan itu bahagia,” kata Sanchez.

“Pada tingkat pemerintah, itu hanya memperkuat hubungan antara China dan mitra-mitranya di seluruh dunia.”

Tapi sementara Peace Ark mungkin membuat terobosan bagi hati dan pikiran China, kampanye itu masih tertinggal jauh di belakang rival terbesarnya.

“Untuk setiap inisiatif positif yang kami dengar ada yang negatif, seperti penangkapan ikan ilegal,” kata Sanchez.

“AS memiliki Hollywood, memiliki budaya pop. Setiap orang di Meksiko, atau Argentina, atau Gabon, atau Tanzania, atau Fiji telah menonton setidaknya satu film Hollywood,” katanya.

“Tentu saja inisiatif seperti Peace Ark adalah inisiatif penting, tapi masih terlalu banyak yang harus dilakukan China untuk mengejar ketinggalan.”

Meskipun kehadiran China telah berkembang di Pasifik, Kementerian Luar Negeri China telah menolak klaim itu “campur tangan” di kawasan itu, menjelang pertemuan AUSMIN minggu depan.

Fairfax Media minggu ini dikutip Asisten Menteri Pertahanan untuk Asia Timur dan Pasifik, Randy Schriver, mengatakan AS tertangkap “lengah” oleh kampanye China untuk mengerahkan pengaruh atas negara pulau Pasifik Selatan, dan menyarankan masalah akan dalam agenda pada konsultasi tingkat menteri Australia-AS tahun ini.

Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo dan Menteri Pertahanan James Mattis akan menjadi tuan rumah rekan-rekan Australia Julie Bishop dan Marise Payne di California pada 23 dan 24 Juli.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Hua Chunying mengatakan China berharap niat nyata pertemuan itu adalah “untuk mempromosikan perdamaian dan stabilitas regional”.

“Kami ingat bahwa banyak pemimpin negara di negara-negara Pasifik Selatan telah mengklarifikasi bahwa tidak seperti beberapa negara, China benar-benar menghormati kesediaan orang dan pemerintah di negara-negara pulau ini,” katanya.