Rodrigo Duterte : Basis Pangkalan Militer China Ada di Laut China Selatan untuk Melawan AS, bukan Filipina
Presiden Filipina Rodrigo Duterte mencoba meredakan ketakutan akan pembangunan pangkalan militer China di pulau buatan di Laut Cina Selatan, dengan mengatakan bahwa pembangunan itu adalah bentuk perlawanan terhadap AS, dan tidak dibuat untuk menyerang negara-negara Asia.
“Ini tidak dimaksudkan untuk kita,” katanya dalam sebuah pidato kepada pengusaha China-Filipina pada hari Senin. “Kekuatan ideologis bersaing dunia atau geopolitik telah sangat berubah.
“Ini benar-benar ditujukan untuk melawan orang-orang yang orang China pikir akan menghancurkan mereka dan itu adalah Amerika.”
Duterte juga menyalahkan pemerintah Filipina yang lalu karena tidak membangun pertahanan negara di kepulauan Spratly – yang dikenal di China sebagai Kepulauan Nansha – pada saat Beijing baru mulai membangun pulau buatannya.
“Kami tidak melakukan apa-apa,” keluh pemimpin yang mengeluh.
China mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, jalur strategis yang melewati barang senilai US $ 3 triliun setiap tahun. Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan dan Vietnam juga memiliki klaim yang tumpang tindih.
Amerika Serikat telah mengkritik pembangunan fasilitas militer China di pulau-pulau dan khawatir mereka dapat digunakan untuk membatasi pergerakan bebas di sepanjang jalur perdagangan.
Cina dan Filipina telah lama bertengkar di Laut Cina Selatan, namun hubungan telah membaik jauh di bawah Duterte, yang telah menanti Beijing dengan harapan dapat memenangkan bisnis dan investasi.
Pada tahun 2014, Beijing mulai memperluas tujuh fitur yang dikandungnya di Spratly, reklamasi dan pembangunan pulau-pulau buatan yang sekarang menjadi pangkalan militer dengan landasan terbang, pelabuhan dan rudal anti-udara dan permukaan-ke-permukaan berdasarkan foto satelit dan udara.
Duterte membela diri dari kritik yang mengatakan bahwa dia tidak berbuat cukup untuk melindungi kepentingan negara tersebut di Laut Cina Selatan.
Dia mengatakan bahwa dia “tidak akan melakukan kehidupan orang-orang Filipina hanya untuk mati jika tidak perlu, saya tidak akan melakukan pertempuran yang tidak dapat saya menangkan.”
Dia juga mengecilkan kekhawatiran tentang langkah baru-baru ini oleh China untuk menetapkan nama-nama China ke beberapa fitur bawah laut di Benham Rise, area seukuran Yunani di Samudra Pasifik yang diberikan Perserikatan Bangsa-Bangsa ke Filipina, sebagai bagian dari landas kontinennya.
“Itu milik kita, titik,” katanya. “Saya tidak mengizinkan ekspedisi lagi. Cina pergi ke sana dan memasang spidol. “Itu hanya petunjuk dan tentu saja, mereka bisa melakukannya dalam bahasa China, itu dialek mereka.”
Sebelum mengakhiri pidatonya, dia memecahkan sebuah lelucon yang menawarkan Filipina untuk menjadi sebuah provinsi di China. “Jika Anda mau, Anda bisa menjadikan kami sebuah provinsi, seperti Fujian. Provinsi Filipina, Republik China, “tambahnya.