Robot Mungkin Bisa Menjadi Solusi Masalah Perburuhan Jepang

“Saya menyadari itu sangat sulit,” kata Sawanobori kepada CNBC. Dengan sedikit liburan, dan bekerja rata-rata 16 jam sehari, dia mengatakan dia “kelelahan, dan itulah mengapa saya melepaskannya.”

“Saat ini, terutama di industri jasa makanan, mereka memiliki kekurangan tenaga kerja yang serius karena orang cenderung menghindari pekerjaan semacam ini, melakukan tugas harian, berulang”, katanya. “Sangat sulit dan luar biasa bagi orang-orang … mereka biasanya bekerja sangat lama, seperti 12 jam, atau beberapa orang bekerja 15 jam sehari.”

Dia menjelaskan bahwa situasinya menjadi lebih parah karena populasi Jepang terus menyusut, memberikan lebih banyak tekanan pada pekerja aktif.

Jam kerja yang panjang, sering dilihat sebagai ukuran kerja keras, telah menjadi norma budaya di Jepang pascaperang, di mana dekade pertumbuhan ekonomi menyebabkan munculnya negara itu sebagai ekonomi terbesar ketiga di dunia. Mulai tahun 1990-an, pertumbuhan itu melambat – tetapi jam-jam panjang tetap ada. Masalah “terlalu banyak kerja” cukup serius sehingga komunitas bisnis Jepang dan pemerintah berupaya mengatasi masalah ini.

Perdana Menteri Shinzo Abe telah meminta pemerintah untuk memeriksa rencana untuk mempekerjakan orang asing yang lebih terampil; Sementara itu, banyak industri beralih ke robot sebagai jalan di sekitar kekurangan tenaga kerja.

Dia sekarang menjadi presiden di Connected Robotics, sebuah start-up yang didukung oleh lengan Jepang perusahaan startup tahap awal 500 Startups.

Perusahaan berencana untuk menjual robot musim panas ini yang, menurut Sawanobori, dapat membantu restoran menyiapkan makanan jalanan populer yang disebut Takoyaki – bola adonan yang diisi dengan gurita cincang. Dia menjelaskan bahwa robot dapat meletakkan bahan bersama-sama di atas panci panggangan panas dan cenderung bola saat mereka sedang dimasak.

Sementara robot tidak membuat proses memasak lebih cepat, Sawanobori mengatakan bahwa itu membuatnya kurang melelahkan bagi staf dapur, karena mereka tidak harus selalu berdiri di depan panggangan panas. Dia memiliki rencana untuk mendesain robot untuk membantu restoran dengan memasak atau menyiapkan jenis masakan Jepang lainnya dan juga membantu mencuci piring kotor.

Sektor lain yang telah beralih ke robotika adalah perawatan dan perawatan lansia. Pada 2025, keperawatan diprediksi akan menghadapi kekurangan sekitar 380.000 pekerja, menurut Japan Times.

Merawat jumlah warga lanjut usia yang terus bertambah bisa “luar biasa, dan orang cenderung menghindari pekerjaan itu, dan ada banyak lansia yang tidak memiliki orang di sekitar mereka untuk merawat mereka,” menurut Sawanobori.

Tetapi perusahaan sudah mengambil langkah untuk mengotomatisasi proses padat karya di seluruh ruang perawatan kesehatan.

Sebagai contoh, The Asahi Shimbun melaporkan pada bulan Januari bahwa Nagoya University Hospital dan Toyota Industries – afiliasi dari produsen mobil terkenal – mengembangkan skuad robot yang dapat mengantarkan obat dan menguji sampel di sekitar rumah sakit. Itu akan mengurangi beban kerja untuk perawat yang ada, karena beberapa dari robot tersebut akan beroperasi selama shift malam.

Contoh lain adalah Palro, robot percakapan yang dirancang untuk melakukan hal-hal seperti membimbing penduduk di fasilitas perawatan senior selama kegiatan rekreasi, atau bahkan melakukan percakapan dasar. Robot yang berbeda yang disebut Paro, di sisi lain, dapat merawat orang tua dengan demensia dan Alzheimer. Sementara itu, Robear adalah robot yang dapat mengangkat pasien dari tempat tidur ke kursi roda atau membantu mereka berdiri.

Namun, robot Pepper SoftBank mungkin adalah robot yang paling dikenal dari Jepang. Perusahaan itu mengatakan di situs webnya bahwa ada sekitar 2.000 robot Lada yang membantu mengelola pelanggan di toko fisik di Jepang.
Sikap yang berubah terhadap start-up

Sementara perkembangan di industri robotika Jepang terutama didorong oleh kebutuhan, ada yang mengatakan bahwa itu juga merupakan simbol dari sikap perubahan negara menuju start-up yang mendorong banyak inovasi baru-baru ini.

Sebagai contoh, Seven Dreamers Laboratories, yang memindahkan kantor pusatnya dari Silicon Valley kembali ke Jepang, memiliki robot yang dapat melipat cucian.

“Kembali pada tahun 2011, ada perbedaan besar antara pasar start-up Jepang dan pasar awal Silicon Valley,” Shin Sakane, pendiri perusahaan dan CEO, mengatakan kepada CNBC. “Tapi sekarang, seperti setelah delapan tahun, itu telah berubah secara dramatis di Jepang.”

Dia menjelaskan bahwa sebelumnya, perusahaan-perusahaan besar Jepang mengira mereka dapat terus berinovasi sendiri. Tetapi pada titik tertentu, “mereka menyadari bahwa itu tidak mudah lagi di perusahaan besar, jadi mereka memutuskan untuk bermitra dengan perusahaan baru di Jepang,” kata Sakane.