Petinggi Ekonomi Korea Utara Tiba di Beijing untuk Kerja Sama Lebih Jauh dengan China

Ku Bon-tae, wakil menteri urusan ekonomi eksternal, tiba di Bandara Internasional Beijing pada hari Senin di sebuah pesawat Air Koryo, kantor berita Yonhap Korea Selatan melaporkan.

Sumber diplomatik dikutip mengatakan bahwa kunjungan Ku adalah “menunjukkan keinginan Korea Utara dan China untuk mencari kerjasama ekonomi dengan sungguh-sungguh”.

Ku diperkirakan akan membahas kerjasama di bidang pertanian, kereta api dan listrik dengan rekan-rekannya di Cina, kata laporan Yonhap.

Korea Utara ingin memperdalam hubungan ekonomi dengan sekutu lama dan mitra dagang terbesarnya, setelah pemimpinnya Kim Jong-un berjanji untuk menjauh dari uji coba nuklir dan menuju pembangunan ekonomi.

Pada hari Minggu, media negara Korea Utara melaporkan bahwa Kim, ditemani oleh penasihat ekonominya dari Partai Buruh yang berkuasa, mengunjungi pabrik tekstil di zona ekonomi khusus Sinuiju di perbatasan dengan China. Kim dilaporkan menghukum pekerja karena tidak bekerja cukup keras dan terlalu banyak mengeluh.

Setelah KTTnya dengan Presiden AS Donald Trump bulan lalu, Kim telah tertarik untuk meningkatkan kerja sama dengan Beijing sebagai cara untuk meruntuhkan sanksi yang membuat hampir tidak mungkin bagi Korea Utara untuk menjual barang-barangnya ke luar negeri.

Seminggu setelah bertemu Trump di Singapura, Kim terbang ke Beijing untuk melakukan putaran pembicaraan ketiga dengan Presiden China Xi Jinping dalam beberapa bulan. Surat kabar Jepang Yomiuri melaporkan pada hari Minggu bahwa pemimpin Korea Utara telah memohon bantuan Xi dalam mengakhiri sanksi.

“Kami merasa sangat sakit karena sanksi ekonomi. Sekarang setelah kami berhasil menyelesaikan KTT AS-Korea Utara, saya ingin [China] bekerja menuju pencabutan sanksi lebih awal, ”katanya.

Michael Kovrig, penasihat senior untuk Asia Timur Laut di International Crisis Group, mengatakan bahwa Pyongyang sadar bahwa itu memerlukan dukungan Beijing.

“Ini mencoba mendorong Tiongkok untuk melobi agar sanksi dicabut dan memberikan bantuan keuangan, perdagangan dan investasi,” katanya.

“Kebijakan lama Tiongkok adalah mendorong keterlibatan dan mencoba mengubah perilaku Korea Utara melalui perdagangan dan pembangunan. Jadi, selama Korea Utara menahan diri dari provokasi, kita bisa berharap dialog ini berlanjut. ”

Lu Chao, seorang ahli urusan Korea Utara di Akademi Ilmu Sosial Liaoning, setuju.

“China pada umumnya mendukung pengembangan fokus dan ekonomi Korea Utara, sehingga tidak diragukan lagi akan ada kerjasama ekonomi,” katanya.

Kovrig dan Lu juga setuju bahwa sementara Beijing mungkin mendukung upaya Korea Utara untuk mencabut sanksi, itu tidak mungkin untuk melawan PBB atau opini global karena akan berisiko sanksi sekunder dari AS.

Terlepas dari keinginan Kim yang jelas untuk memanggil waktu dalam program nuklir negaranya, foto-foto satelit yang dilihat oleh Lembaga Penelitian Internasional yang berbasis di New York menunjukkan bahwa Korea Utara masih menyelesaikan pekerjaannya di lokasi pabrik rudal.

Sementara itu, pejabat AS dikutip dalam laporan Washington Post bahwa meskipun janji-janji yang dibuat Kim kepada Trump di Singapura, dia tidak memiliki rencana untuk menyerahkan senjata nuklirnya dan berencana untuk menyembunyikannya.

John Bolton, penasihat keamanan nasional Gedung Putih, mengatakan pada CBS bahwa persenjataan nuklir Korea Utara dapat dibongkar dalam waktu satu tahun jika Pyongyang bekerja sama, tetapi menambahkan bahwa hal itu akan membutuhkan “pengungkapan penuh semua kimia dan biologi, nuklir Korea Utara” program, situs rudal balistik ”.