Perancis dan Inggris Akan Mengirimkan Pasukannya ke Laut Cina Selatan untuk Menantang China
Perancis dan Inggris akan melayarkan kapal perangnya melalui Laut Cina Selatan untuk menantang kehadiran militer Beijing yang semakin meluas di perairan yang disengketakan tersebut, kata menteri pertahanan mereka pada hari Minggu.
Kedua negara, baik anggota tetap Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, membuat pernyataan di Dialog Shangri-La di Singapura, menggemakan rencana AS terbaru untuk meningkatkan kebebasan operasi navigasi untuk melawan militerisasi Beijing di wilayah tersebut dan sikapnya yang sengketa teritorial harus menjadi masalah antara Cina dan negara-negara tetangganya di Asia.
Sebuah kelompok tugas maritim Prancis, bersama dengan helikopter dan kapal Inggris, akan mengunjungi Singapura pekan depan dan kemudian berlayar “ke daerah-daerah tertentu” dari Laut Cina Selatan, menteri angkatan bersenjata Prancis Florence Parly mengatakan kepada forum pertahanan tahunan.
Tanpa menyebut China, dia menyarankan kapal perang akan menyeberang ke “perairan teritorial” yang diklaim oleh Beijing dan memproyeksikan pertemuan potensial dengan militernya.
“Pada suatu titik suara yang keras mengganggu transponder dan memberitahu kita untuk berlayar jauh dari ‘perairan teritorial’,” katanya. “Tapi komandan kami kemudian dengan tenang menjawab bahwa dia akan berlayar, karena ini, di bawah hukum internasional, memang perairan internasional.”
Parly mengatakan meskipun Perancis bukan penuntut dalam perselisihan Laut Cina Selatan, dengan melakukan latihan semacam itu “secara rutin dengan sekutu dan teman-teman” itu berkontribusi pada aturan berbasis aturan.
“Dengan menggunakan kebebasan navigasi kami, kami juga menempatkan diri pada posisi sebagai penentang yang gigih terhadap penciptaan klaim apa pun untuk kedaulatan de facto di pulau-pulau itu,” katanya.
Alih-alih menerima situasi sebagai fait accompli, Parly mengatakan Prancis harus mempertanyakannya, kalau tidak, itu akan ditetapkan sebagai hak.
“Saya percaya kita harus memperluas upaya ini lebih jauh lagi,” kata Parly, menambahkan bahwa Eropa memobilisasi lebih luas untuk mendukung upaya ini dan ada juga pengamat Jerman di kapal.
Klaim Beijing terhadap lebih dari 90 persen Laut Cina Selatan tumpang tindih dengan beberapa negara tetangganya dan dalam beberapa bulan terakhir telah memperluas militerisasi pulau buatannya di perairan kaya sumber daya.
Inggris ikut terlibat
Menteri Luar Negeri Inggris untuk Pertahanan Gavin Williamson juga mengatakan pada KTT bahwa tiga kapal perang akan dikirim ke wilayah itu tahun ini untuk melawan pengaruh yang memfitnah dan mempertahankan aturan berbasis aturan untuk jangka panjang.
“Kami harus menjelaskan bahwa negara-negara perlu bermain sesuai aturan, dan ada konsekuensi untuk tidak melakukannya,” kata Williamson.
Menteri Pertahanan AS Jim Mattis pada hari Sabtu memperingatkan bahwa militerisasi Beijing di Laut Cina Selatan akan menghadapi “konsekuensi yang jauh lebih besar”, tanpa merinci lebih lanjut.
Pentagon dilaporkan mempertimbangkan pendekatan yang lebih tegas di kawasan yang, dibandingkan dengan kebebasan operasi navigasi sebelumnya, dapat melibatkan patroli lebih lama, lebih banyak kapal dan pengawasan lebih dekat fasilitas-fasilitas Cina seperti peralatan jamming elektronik dan radar militer canggih.
Para pejabat AS juga dilaporkan mendorong sekutu dan mitra internasional untuk meningkatkan penempatan angkatan laut mereka dalam rute perdagangan penting ketika Cina membangun kehadiran militernya di pulau Paracel dan Spratly yang disengketakan, bahkan jika mereka berhenti dari tantangan langsung.
Respon Beijing
Pada forum tersebut, perwakilan Beijing menanggapi rencana Prancis dan Inggris dengan mengatakan bahwa Laut Cina Selatan bebas dan terbuka untuk semua orang melakukan perjalanan, dan tidak akan ada pembatasan pada kebebasan navigasi normal.
“Tapi pelanggaran kedaulatan Tiongkok tidak akan diizinkan,” kata Letnan Jenderal He Lei, wakil presiden Akademi Ilmu Militer dan kepala delegasi China.
Kolonel Senior Zhou Bo, direktur Pusat Kerjasama Keamanan di bawah kementerian pertahanan, mengatakan pertanyaannya adalah apakah Prancis dan Inggris bermaksud berlayar dalam jarak 12 mil laut dari pulau-pulau dan terumbu yang dikendalikan Tiongkok.
“Fitur-fitur Tiongkok tidak berada pada rute pelayaran internasional yang biasa, jadi jika mereka dengan sengaja memasuki perairan tersebut dalam jarak 12 mil laut, itu akan dilihat oleh China sebagai provokasi yang disengaja,” kata Zhou.
Pekan lalu, dua kapal perang AS datang dalam jarak 12 mil laut Kepulauan Paracel – yang diklaim oleh China, Vietnam dan Taiwan – dan melakukan operasi manuver.
Pentagon juga membatalkan undangan PLA untuk bergabung dengan latihan maritim internasional yang akan datang di lepas pantai Hawaii, dengan menyebut “militerisasi Tiongkok berlanjut di Laut Cina Selatan”.