Peran Pelabuhan ASEAN di One Belt One Road China
Di Teluk Benggala di Myanmar, perusahaan milik negara China telah diberi lampu hijau untuk membangun pelabuhan air dalam $ 7,3 milyar dan kawasan industri senilai $ 2,7 milyar di zona ekonomi khusus yang akan 70 persen dimiliki oleh China dan 30 persen dimiliki oleh Myanmar. Namun, jika biaya saham Myanmar terbukti terlalu banyak untuk ditahan, ada kekhawatiran bahwa itu dapat jatuh ke dalam perangkap utang, seperti yang terjadi dengan Sri Lanka, yang akhir tahun lalu menyerahkan kendali atas pelabuhan Hambantota ke China.
Selain Myanmar, Cina juga berinvestasi di Kamboja dan beberapa pelabuhan di Malaysia, termasuk pelabuhan laut dalam yang direncanakan di Melaka Malaysia, yang dulu merupakan pusat perdagangan rempah-rempah kuno. Proyek Melaka Gateway akan dikembangkan bersama oleh perusahaan Malaysia dan Cina.
Pertimbangan utama dalam hal ini dan perkembangan pelabuhan lainnya adalah kekhawatiran keamanan Cina, terutama mengenai energi. Lebih dari 80 persen impor minyak maritim Cina melewati Selat Malaka (antara Singapura, Malaysia dan Indonesia), dan pengembangan rute alternatif meskipun kawasan itu akan membantu mengurangi risiko ini.
Cina juga memiliki keharusan strategis untuk mengembangkan rantai pasokan terpadu, dan berinvestasi di pelabuhan merupakan bagian integral dari ini. Cina sudah memiliki saham langsung di pelabuhan yang menghapus sekitar dua pertiga volume peti kemas dunia. Perusahaan-perusahaan Cina juga memiliki beberapa pengangkut kontainer terbesar di dunia, seperti China COSCO Shipping, dan berinvestasi di bidang logistik, gudang, kawasan industri, rel kereta api, kilang minyak, dan jaringan pipa energi yang memasok ke dalam rantai pasokan.
Tentu saja Asia Tenggara adalah fokus utama dalam strategi ini karena China adalah mitra dagang terbesar ASEAN dan sekitar setengah perdagangan Tiongkok dengan negara-negara Belt and Road bersama ASEAN.
Namun, ada banyak tantangan yang perlu diatasi. Di Sihanoukville, Kamboja, di mana sebuah pelabuhan air dalam yang didanai Cina dan Zona Ekonomi Khusus sedang dibangun, penduduk setempat mengeluh bahwa daerah itu telah menjadi daerah kantong Cina. Di Malaysia, pemerintah baru sedang meninjau semua proyek Cina termasuk pelabuhan dan rel kereta api baru yang direncanakan dengan Singapura. Dan di Sri Lanka, pelabuhan Hambantota jauh dari kesuksesan komersial. Situasi ini menggambarkan beberapa tantangan yang dihadapi Belt dan Road Initiative dan kebutuhan untuk menemukan keseimbangan antara tujuan strategis, keharusan ekonomi dan kebutuhan lokal.
Meskipun Cina bukan investor besar di pelabuhan Thailand, pelabuhan air dalam utama di Laem Chabang sedang diperluas sebagai bagian dari Koridor Ekonomi Timur. Tawaran untuk pengembangan pelabuhan akan berlangsung akhir tahun ini dan, mengingat bahwa akan terhubung dengan Belt and Road, jelas China akan memiliki kepentingan.