Paus Mendesak Umat Katolik di China untuk Menunjukkan Kesatuan dengan Tahta Suci

Paus Fransiskus mendesak umat Katolik di China pada hari Rabu untuk menunjukkan bahwa mereka berada dalam kesatuan penuh dengan Tahta Suci, di tengah apa yang tampaknya menjadi penghalang lain dalam upaya lama Vatikan untuk mencapai kesepakatan dengan Beijing atas nominasi uskup.

Paus Fransiskus membuat komentar selama audiensi publik, mencatat bahwa banyak umat Katolik Cina akan menandai hari raya yang didedikasikan untuk Perawan Maria minggu ini di Sheshan dekat Shanghai.

Francis berdoa agar semua orang Tionghoa yang setia “dapat menjalankan iman mereka dengan kedermawanan dan ketenangan, dan dapat membuat gerakan persaudaraan, keselarasan, dan rekonsiliasi dalam persekutuan penuh” dengan paus.

Diperkirakan 12 juta umat Katolik China terbagi antara mereka yang tergabung dalam Asosiasi Patriotik Katolik Cina yang didukung pemerintah dan gereja bawah tanah yang setia kepada paus. Para imam dan umat paroki bawah tanah ini sering ditahan dan dilecehkan.

Francis – dan Paus Benediktus XVI – telah mencoba untuk menyatukan dua komunitas dan dalam beberapa bulan terakhir para pejabat Vatikan telah menyatakan harapan bahwa kesepakatan untuk menyelesaikan blok kunci untuk rekonsiliasi hampir selesai.

Berdasarkan kesepakatan itu, Vatikan akan mengakui tujuh uskup yang tidak dipilih oleh paus yang telah ditunjuk selama bertahun-tahun oleh Beijing, dan dua uskup bawah tanah yang dinamai oleh paus akan mengundurkan diri. Ke depannya, paus akan memiliki hak veto yang efektif atas para uskup yang dinominasikan di Beijing, menurut seorang pejabat Vatikan yang akrab dengan pembicaraan itu.

Namun sejak awal tahun ketika kata pertama kali muncul bahwa perjanjian sudah dekat, Cina tampaknya telah mengeraskan posisinya. Pemerintah memperkenalkan peraturan baru pada bulan Februari tentang urusan agama dan telah mengeraskan sikap terhadap organisasi apa pun di luar kendali langsung Partai Komunis.

Para pendukung mengatakan kesepakatan yang didorong oleh Vatikan akan membantu Takhta Suci mencapai tujuan jangka panjangnya untuk membawa semua umat Katolik Cina secara beralasan di bawah sayap paus. Kritikus mengatakan kesepakatan itu menjual umat Katolik bawah tanah lama yang menderita di Tiongkok ke rezim otoriter.

Vatikan telah membantah negosiasi itu sebagai sebuah aksi jual dan bersikeras bahwa mungkin harus bisa mengusahakan kontur keberadaan orang Kristen di China bahkan di dalam desakan Beijing dari Gereja Katolik “Sinisisasi”.