Konglomerat Korea Selatan Lotte Group akan menutup semua department store di China, untuk menyelesaikan penarikannya dari pasar ritel negara komunis, menurut laporan 30 Juli oleh surat kabar Korea Selatan Chosun Ilbo.
Bisnis turun secara dramatis, dimulai pada 2017, setelah pemerintah Korea Selatan memutuskan untuk menjadi tuan rumah sistem pertahanan anti-rudal Pertahanan Tinggi Altitude Area (THAAD) Amerika Serikat. Langkah itu sangat menyinggung Beijing, yang mengklaim bahwa sistem pertahanan dapat digunakan oleh pasukan Amerika untuk memata-matai wilayah udara China.
Masyarakat Tiongkok kemudian mendorong warga untuk memboikot produk Korea Selatan, selain menghentikan pembangunan proyek Korea Selatan di dalam perbatasannya dan membatalkan kelompok tur ke Korea Selatan. Lotte Group, khususnya, sangat terpukul karena Beijing diduga menghukum perusahaan karena menyediakan lahan di lapangan golfnya untuk menjadi tuan rumah sistem THAAD.
Lotte awalnya telah mengumumkan rencananya untuk mundur dari China pada September 2017, setelah melaporkan penjualan yang buruk.
Orang dalam industri Korea Selatan mengkonfirmasi kepada surat kabar Malaysia Sin Chew Daily pada 29 Juli bahwa department store Lotte di Kota Tianjin, Cina utara dan di Kota Weihai, Provinsi Shandong akan menjadi yang pertama untuk ditutup, sementara situs di Kota Shenyang, Cina timur laut dan Kota Chengdu di Provinsi Sichuan barat daya akan beroperasi untuk sementara waktu.
Department store Lotte kehilangan 140 miliar KRW (Rp1,8 triliun) di China selama 2016 dan 2017, menurut Chosun Ilbo.
Sementara itu, Lotte Mart, supermarket merek konglomerat, diperintahkan untuk menutup 87 toko di China — dengan kedok pelanggaran kesehatan dan keselamatan. Hukuman masyarakat Tiongkok mengakibatkan kerugian sekitar 1,2 triliun KRW (Rp15,5 triliun), menurut Chosun Ilbo. Yang lain dipaksa untuk dijual setelah gagal menghasilkan keuntungan.
Selain itu, pembangunan telah terhenti di taman hiburan Lotte di Kota Shenyang. Pada bulan November 2017, ketika ketegangan mereda antara China dan Korea Selatan di tengah kemungkinan kerjasama dalam perundingan denuklirisasi Korea Utara, pihak berwenang Shenyang setempat akhirnya menyetujui tahap kedua pembangunan untuk dimulai.
Surat kabar Malaysia, Sin Chew Daily melaporkan pada 30 Juli bahwa bisnis Lotte Mart di China akan benar-benar ditutup dalam satu atau dua bulan ke depan. Lotte mulai menjual toko-toko Lotte Mart sejak Mei lalu, dengan 96 sudah terjual.
Lotte, yang telah beroperasi di China sejak 2007, berencana untuk memperluas supermarket dan department store di Vietnam dan Indonesia untuk menebus kerugian di China.
Netizen Korea Selatan menyatakan bahwa negara itu telah belajar keras dari melakukan bisnis dengan negara komunis.
“Saya telah belajar bahwa masyarakat komunis sepenuhnya untuk kepentingannya sendiri. Itu tidak menyimpan kata-katanya. Ini adalah masyarakat yang tidak bisa dipercaya. Korea Utara sama, ”kata seorang netizen.
Yang lain berkata: “Ini adalah penarikan yang berlinang air mata. Ini benar-benar tidak berfungsi untuk melakukan bisnis dengan negara-negara komunis. Lotte dikucilkan setelah kalah total. Ini adalah efek merusak dari berbisnis dengan negara-negara komunis. ”