Kebun Binatang di Thailand Dikritik Pedas Setelah Video Harimau Ditusuk dengan Kayu Oleh Petugas Viral
Sebuah kebun binatang Thailand telah memicu kemarahan setelah sebuah video yang berisi seorang staf berulang kali mendorong seekor harimau untuk membuat harimau itu meraung demi foto para turis menjadi viral. Kejadian ini memperbarui kritik terhadap industri pariwisata hewan di kerajaan yang terkenal itu.
Klip tersebut, yang telah mengumpulkan lebih dari 1 juta penayangan sejak diposkan pada hari Senin (18/12), menunjukkan petugas kebun binatang Pattaya menusuk hewan yang dirantai di wajah dengan tongkat saat wisatawan bergantian berpose atau duduk di atas kucing besar untuk mengambil foto.
“Harimau ini ditusuk seharian, ratusan kali sehari sehingga akan mengaum untuk dipotret dengan turis,” tulis Edwin Wiek, pendiri Wildlife Friends Foundation Thailand, yang merekam video tersebut dan memasangnya di Facebook.
Seorang juru bicara kebun binatang, The Million Years Stone Park dan Pattaya Crocodile Farm, mengatakan petugas harimau telah dipindahkan ke pekerjaan lain karena insiden tersebut.
“Pemiliknya mencintai binatang dan dia tidak akan membiarkan staf melukai hewannya,” tambahnya.
Uang dari para turis dan iming-iming selfie bersama hewan merupakan industri pariwisata margasatwa yang menguntungkan namun kontroversial di Thailand, di mana kesempatan untuk mengendarai gajah, menggendong monyet dan mengelus harimau semuanya tersedia dengan harga tertentu.
Kelompok pelindung hak hewan telah lama mengkritik industri ini sebagai tindakan yang tidak manusiawi, dengan hewan yang dirantai disimpan di tempat kecil dengan makanan yang tidak memadai atau perawatan.
Situs kebun binatang Pattaya menunjukkan gambar harimau putih, beruang, unta, rusa dan binatang eksotis lainnya di kandang luar ruangan. Ini juga mengiklankan pertunjukan harian yang menampilkan seorang pria berkelahi dengan buaya dewasa.
“Kami percaya bahwa pengambilan selfie dengan satwa liar harus dihentikan sepenuhnya,” kata Wiek, menambahkan bahwa perilaku tersebut juga berisiko bagi manusia. “Setiap tahun ratusan orang digigit atau dicakar dalam situasi yang sama.”
Pada 2016 kerajaan tersebut menjadi berita utama internasional setelah polisi menggerebek Kuil Harimau yang terkenal, sebuah tempat wisata yang dituduh memiliki hubungan dengan perdagangan satwa liar.
Bintang pop Rihanna juga secara tidak sengaja menyoroti perdagangan ilegal lainnya yang berkembang di tahun 2013 saat ia mengeposkan sebuah selfie dengan kukang di Phuket.
Awal bulan ini, petinju Floyd Mayweather mengunjungi Phuket dan memasang foto di akun Instagram-nya yang menunjukkan bahwa dia mengendarai seekor gajah, sebuah praktik lain yang dikritik oleh para pendukung hak.
Sebuah laporan Juli oleh World Animal Protection mengatakan Thailand adalah pusat global industri pariwisata gajah, dengan sebagian besar 2.198 turis pachyderms bertahan dalam kondisi yang tidak memadai.