Jaguar Bolivia Terancam Akibat Permintaan China atas Taring dan Bagian Tubuh Lainnya

Populasi jaguar yang berkembang di Bolivia turun drastis hingga menjadi ancaman yang berkembang akibat perburuan dari tanggapan atas permintaan dari China untuk gigi dan tengkorak hewan ini.

Para peneliti percaya ada sekitar 7.000 kucing besar berbintik-bintik ini di Bolivia, dari populasi global sekitar 64.000, membentang dari Amerika Utara ke Argentina.

“Tapi minat yang besar di pasar bawah tanah China akan menimbulkan masalah baru, karena jika kontrol tidak diberlakukan, itu dapat mengarah pada masalah serius untuk kelangsungan hidup mereka,” ujar Fabiola Suarez dari Kementerian Lingkungan Hidup.

Dianggap rentan oleh konservasionis, masa depan jaguar di negara Amerika Selatan berada di tangan polisi anti-perdagangan yang baru-baru ini datang untuk mengatasi dengan skala potensi masalah perlindungan hewan.

Pihak berwenang setempat mulai mendapatkan laporan pada 2014 tentang perdagangan hewan itu di wilayah timur laut Beni, menurut Rodrigo Herrera, seorang penasehat untuk Direktorat Keanekaragaman Hayati Bolivia di Kementerian Lingkungan Hidup.

Dia mengatakan peningkatan kehadiran warga negara Cina di negara Amerika Selatan telah mendorong semakin tingginya permintaan.

Pemerintahan kiri Presiden Evo Morales telah memberikan kontrak pekerjaan umum senilai tujuh miliar dolar kepada kelompok-kelompok Cina, yang memicu masuknya pekerja dari raksasa Asia.

Herrera mengatakan masing-masing gigi kucing, yang berukuran antara delapan dan 10 cm, dapat memperoleh hingga US $ 100 untuk pemburu, tetapi angka itu dapat mencapai US $ 5.000 di pasar Cina.

Tengkorak kucing juga dihargai oleh pedagang, dengan tarif hingga US $ 1.000. Para pedagang juga menjual kulit, dan bahkan buah pelir, yang bersama dengan gigi-geligi tanah, dihargai oleh beberapa orang Cina sebagai afrodisiak.

Sementara perdagangan jaguar atau bagian-bagian tubuhnya dilarang, kucing-kucing besar telah terdaftar sebagai “hampir terancam” pada International Union for Conservation of Nature “Daftar Merah”.

Herrera mengatakan bahwa “dari setiap hewan, orang miskin dapat mengambil hingga US $ 2.000. Itu banyak sekali uang. ”Di Bolivia, 38 persen penduduk hidup di bawah garis kemiskinan pada 2015, menurut angka-angka Bank Dunia terbaru.

Konservasionis takut uang adalah insentif tambahan bagi petani yang sering menembak jaguar untuk melindungi ternak mereka.

Hingga saat ini, polisi Bolivia telah mencegat 400 gigi jaguar yang dikirim melalui pos ke alamat di China.

Tapi Suarez, seorang spesialis di departemen keanekaragaman hayati di Kementerian Lingkungan Hidup, mengatakan ini mungkin hanya puncak gunung es dan menggambarkan sebagai mengkhawatirkan kuantitas yang dia yakini telah meninggalkan negara itu tanpa terdeteksi.

Negara telah terlambat mulai memukul balik, memuncak 15 penuntutan terpisah, termasuk 11 terhadap warga negara China yang tinggal di Bolivia, menurut data resmi.

Namun perdagangan terus berlanjut. Pada 19 Maret, seorang pedagang yang menjual gigi jaguar dan tengkorak di jejaring sosial ditangkap di wilayah Amazon.

Tidak biasanya, Kedutaan Besar China di La Paz telah bertindak untuk memperingatkan warga negaranya untuk menghindari perdagangan manusia, mengingatkan mereka dalam catatan untuk “menghormati dan secara ketat mematuhi hukum dan peraturan, baik Cina dan Bolivia, melawan perdagangan ilegal hewan liar”.

Menurut Institut Statistik Nasional Bolivia, semakin banyak orang Tionghoa yang datang untuk tinggal di Bolivia.

Pada tahun 2011, hanya ada 2.624 warga Tiongkok yang tinggal di negara ini, tetapi angkanya melonjak menjadi 12.861 pada tahun 2016.

Herrera mengatakan kehadiran Cina yang tumbuh telah menciptakan pasar di China, di mana memakai gigi jaguar dalam kalung, atau melekat pada gantungan kunci, adalah simbol status.

Spesies kucing terbesar di Amerika, habitatnya meluas dari Amerika Serikat bagian utara di Amerika Selatan ke Argentina.