IUCN: Minyak Sawit Memang Buruk, Tapi Minyak Alternatifnya Lebih Merusak Lingkungan

Dalam beberapa tahun terakhir, konservasionis telah mencari larangan produksi minyak sawit karena penghancuran hutan hujan dan dampak signifikan pada populasi orangutan, owa dan harimau. Dampak lingkungan yang besar dari kelapa sawit telah menyebabkan para pelaku konservasi menyerukan pengurangan dalam pertanian sawit, menggantikannya dengan kedelai, jagung, dan rapeseed untuk memenuhi kelaparan global untuk minyak sayur.

Indonesia dan Malaysia bersama-sama mencapai 85 persen dari produksi minyak sawit dunia, dan hutan mereka juga habitat alami orangutan Borneo, hanya ditemukan di pulau Kalimantan dan Sumatra. Kedua negara telah menjadi korban terburuk dari perdagangan minyak sawit 40 miliar dolar AS.

Namun, laporan “Minyak Kelapa Sawit dan Keanekaragaman Hayati”, dari Persatuan Internasional untuk Pelestarian Alam (IUCN) mengklaim bahwa tanaman minyak lainnya membutuhkan hingga sembilan kali lebih banyak lahan untuk diproduksi daripada kelapa sawit dan penggantiannya akan secara signifikan meningkatkan total luas lahan yang digunakan. untuk produksi minyak nabati.

Alih-alih menyerukan alternatif, laporan itu menyarankan bahwa menghindari deforestasi lebih lanjut terkait kelapa sawit akan memberikan keuntungan terbesar bagi keanekaragaman hayati sejauh ini. “Ketika Anda mempertimbangkan dampak buruk minyak sawit terhadap keanekaragaman hayati dari perspektif global, tidak ada solusi sederhana,” kata Direktur Jenderal IUCN Inger Andersen.

Minyak sawit terdiri dari 35 persen dari minyak nabati dunia pada hampir 10 persen dari lahan yang dialokasikan untuk tanaman minyak. India, Cina, dan Indonesia adalah konsumen utama minyak sayur. Pada 1930-an, minyak kelapa sawit berkontribusi kurang dari tiga persen untuk produksi minyak nabati global.

Kacang tanah, biji kapas, dan biji rami mendominasi konsumsi minyak nabati. Sekarang, delapan dekade kemudian, kedelai dan minyak sawit membentuk lebih dari 60 persen minyak sayur dunia.

Lebih dari 75 persen dari minyak sawit yang diproduksi secara global digunakan untuk makanan – seperti minyak goreng dan makanan olahan – dengan sisanya digunakan dalam kosmetik, produk pembersih dan biofuel.

“Setengah dari populasi dunia menggunakan minyak sawit dalam makanan, dan jika kita melarang atau memboikotnya, minyak lain yang lebih haus akan kemungkinan akan menggantikannya,” Andersen menambahkan.

“Minyak sawit di sini untuk tinggal, dan kami sangat membutuhkan tindakan bersama untuk membuat produksi minyak sawit lebih berkelanjutan, memastikan bahwa semua pihak – pemerintah, produsen, dan rantai pasokan – menghormati komitmen keberlanjutan mereka.”

Permintaan besar-besaran akan minyak sawit, menurut laporan itu, merusak keanekaragaman hayati global, dengan 193 spesies yang dinilai terancam dalam Daftar Merah IUCN. Pertanian kelapa sawit, yang saat ini menghancurkan keanekaragaman hayati di Malaysia dan Indonesia, kemungkinan akan meluber ke Afrika tropis dan Amerika karena produksi meluas untuk memenuhi permintaan, laporan itu memperingatkan.

Efek merusak dari perkebunan sawit berpotensi membahayakan 54 persen dari mamalia yang terancam dunia, dan 64 persen dari semua burung yang terancam.

“Minyak kelapa sawit menghancurkan keanekaragaman spesies Asia Tenggara yang kaya karena memakan bagian hutan tropis,” kata Ketua Satuan Tugas Kelapa Sawit IUCN, Erik Meijaard. “Tetapi jika itu digantikan oleh area yang lebih luas dari lahan rapeseed, kedelai atau bunga matahari, ekosistem alam dan spesies yang berbeda mungkin menderita.”

Minyak sawit bersertifikat yang menjamin rantai pasokan etis telah terbukti hanya sedikit lebih baik dalam hal mencegah deforestasi daripada ekuivalen non-sertifikasi, tetapi pendekatan ini relatif baru dan memiliki potensi untuk meningkatkan keberlanjutan, laporan menyarankan.

Para ahli IUCN berusaha untuk mendapatkan pemerintah di negara-negara penghasil kelapa sawit untuk menerapkan kebijakan yang membatasi permintaan untuk penggunaan non-makanan minyak sawit. Dalam beberapa tahun terakhir, sektor penerbangan telah mulai mencari penggunaan minyak sawit skala besar sebagai biofuel untuk mengurangi emisi bahan bakar fosil.

Peningkatan kesadaran konsumen di negara-negara konsumen utama – India, Cina dan Indonesia – secara substansial dapat meningkatkan permintaan akan minyak sawit bersertifikasi, IUCN merekomendasikan.

“Untuk menghentikan penghancuran, kita harus bekerja menuju kelapa sawit bebas deforestasi, dan memastikan semua upaya untuk membatasi penggunaan minyak sawit diinformasikan oleh pemahaman ilmiah yang kuat tentang konsekuensinya,” tambah Meijaard.