Apple untuk Membeli Mineral Utama Baterai Setelah China Mengamankan Sebagian Besar Pasokan Global

Apple sedang dalam pembicaraan untuk membeli kobalt jangka panjang langsung dari penambang untuk pertama kalinya, menurut orang-orang yang mengetahui masalah ini, berusaha memastikan bahwa bahan tersebut memiliki cukup bahan dasar di tengah kekhawatiran industri akan kekurangan yang didorong oleh listrik. ledakan kendaraan

Pembuat iPhone adalah salah satu pengguna kobalt terbesar di dunia untuk baterai di gadgetnya, namun sampai saat ini telah meninggalkan bisnis untuk membeli logam ke perusahaan yang membuat baterainya.

Perundingan tersebut menunjukkan bahwa Apple sangat ingin memastikan bahwa pasokan kobalt untuk baterai iPhone dan iPad akan cukup, karena pesatnya pertumbuhan permintaan baterai untuk kendaraan listrik mengancam untuk menciptakan kekurangan bahan bakunya. Sekitar seperempat produksi kobalt global digunakan di smartphone.

Apple mencari kontrak untuk mengamankan beberapa ribu metrik ton kobalt per tahun selama lima tahun atau lebih, menurut salah satu orang, yang tidak disebutkan namanya karena diskusi tersebut bersifat rahasia.

Kobalt merupakan unsur penting dalam baterai lithium-ion untuk smartphone. Sementara smartphone menggunakan sekitar delapan gram kobalt halus, baterai untuk mobil listrik membutuhkan lebih dari 1.000 kali lebih banyak.

Chief Executive Apple Tim Cook mengatakan awal bulan ini bahwa basis terpasang aktif perusahaan mencapai 1,3 miliar perangkat di seluruh dunia mulai Januari, naik 30 persen dari dua tahun lalu.

Langkah untuk mendapatkan lebih banyak pasokan kobalt berarti raksasa teknologi akan menemukan dirinya dalam persaingan dengan pembuat mobil listrik dan produsen baterai untuk mengunci persediaan kobalt.

Perusahaan dari BMW dan Volkswagen ke produsen baterai Samsung SDI berlomba menandatangani kontrak kontrak kobalt multiyears untuk memastikan mereka memiliki persediaan logam yang cukup untuk memenuhi target ambisius untuk produksi kendaraan listrik.

Sejauh ini, tidak ada kesepakatan besar yang diumumkan, walaupun kepala pengadaan BMW mengatakan kepada surat kabar Jerman Frankfurter Allgemeine Zeitung pada awal Februari bahwa mereka hampir mendapatkan kesepakatan pasokan 10 tahun.

Diskusi pertama Apple mengenai kesepakatan kobalt dengan para penambang lebih dari setahun yang lalu, dan akhirnya memutuskan untuk tidak melanjutkan kesepakatan, kata orang lain.

Seorang juru bicara Apple menolak berkomentar.

Ivan Glasenberg, chief executive perusahaan pertambangan Glencore, mengatakan akhir tahun lalu bahwa Apple termasuk di antara beberapa perusahaan yang sedang ditangani perusahaan Anglo-Swiss tentang kobalt, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Harga kobalt telah meningkat tiga kali lipat dalam 18 bulan terakhir untuk diperdagangkan lebih dari US $ 80.000 per metrik ton.

Dua pertiga pasokan berasal dari Republik Demokratik Kongo, di mana belum pernah terjadi transisi kekuatan dan tenaga kerja damai masih digunakan di beberapa bagian industri pertambangan.

Sekitar 62 persen pasokan kobalt dunia sekarang dikuasai oleh China, dan lebih dari 90 persennya berasal dari Kongo, menurut CRU konsultasi logam.

China, di mana sebagian besar perangkat Apple diproduksi, bukan hanya pasar smartphone dan mobil listrik terbesar di dunia, namun juga konsumen kobalt terbesar di seluruh dunia. Impor kobalt negara itu dari Kongo mencapai 1,2 miliar dolar AS dalam sembilan bulan pertama tahun lalu.

Molybdenum yang diperdagangkan di Hong Kong, yang berbasis di provinsi Henan tengah, membeli 56 persen saham pertambangan tembaga dan kobalt berbasis di Kongo Tenke Fungurume Mining seharga US $ 2,65 miliar pada 2016. Ini adalah investasi swasta terbesar sampai saat ini di Kongo.

Tambang Tenke berisi salah satu deposit tembaga dan kobalt terbesar di dunia.

Dalam beberapa tahun terakhir, Apple telah meningkatkan keterlibatannya dengan pemasok kobalt setelah asal logam dalam rantai pasokannya mendapat sorotan dari kelompok hak asasi manusia.

Dalam sebuah laporan di awal tahun 2016, Amnesty International menuduh pemasok Apple dan Samsung Electronics China membeli kobal dari tambang yang mengandalkan pekerja anak.

Tahun lalu, Apple menerbitkan daftar perusahaan yang memasok kobalt yang digunakan dalam baterainya untuk pertama kalinya, dan mengatakan bahwa pihaknya tidak akan membiarkan kobalt dari tambang skala kecil di Kongo masuk ke dalam rantai pasokan sampai dapat memverifikasi bahwa “perlindungan yang sesuai “Berada di tempat