Aktivis dan Seniman Ai Weiwei Mengunjungi Myanmar untuk Isu Eksploitasi Gajah ‘Pengangguran’

Sekarang seniman yang bermarkas di Berlin itu mengotori tangannya karena sebab lain. Proyek gairah terbarunya adalah tentang pachyderm, lebih khusus lagi gajah pekerja yang “pengangguran”.

Pekan lalu Ai Weiwei mengunjungi beberapa kamp gajah di negara itu sebagai bagian dari misi dengan kelompok kesejahteraan hewan, Empat Paws. Menurut organisasi yang bermarkas di Wina, sekitar 2.900 dari hampir 5.000 gajah yang bekerja di Myanmar adalah milik perusahaan milik negara, sebagian besar Perusahaan Kayu Myanmar. Sisanya berada di tangan pribadi.

Tapi Four Paws mengatakan gajah yang pernah dipelihara di Myanmar, tempat tinggal populasi gajah terbesar di dunia, berada dalam krisis. Selama ratusan tahun, binatang-binatang itu membantu menyingkirkan pohon-pohon kayu, terutama jati, dari hutan yang sulit dihubungi di negara itu, kayu yang memainkan peran penting dalam membentuk negara – melengkapi armada imperial Inggris, dan setelah kemerdekaan negara itu pada tahun 1948, ketika itu adalah sumber ekspor tertinggi kedua untuk kediktatoran militer.

Tetapi pada bulan April 2014, Myanmar tunduk pada tekanan dari para pencinta lingkungan dan memperkenalkan larangan satu tahun atas ekspor kayu mentah untuk tahun keuangan 2016/17, dengan mengatakan bahwa hal itu juga akan mengurangi penebangan setelah itu, sebagai negara yang berusaha mengekang deforestasi (Sebuah laporan oleh Organisasi Pangan dan Pertanian PBB menemukan Myanmar kehilangan 19 persen, atau 7.445.000 hektar hutan antara 1990 dan 2010).

Sementara langkah yang baik untuk lingkungan, larangan itu membuat sekitar 1.000 gajah kehilangan pekerjaan. Dan menurut Empat Paws, banyak dari gajah-gajah itu telah ditinggalkan, dibunuh, atau diselundupkan ke negara-negara tetangga di mana mereka dieksploitasi dalam industri pariwisata.

Empat dokter hewan, Amir Khalil, yang menemani Ai selama perjalanannya, mengatakan gajah yang bekerja hidup dalam kondisi yang buruk. “Mereka telah kehilangan habitat alami mereka dan dipaksa untuk bervegetasi di kamp-kamp gajah. Kami berbagi nilai-nilai umum bahwa jika manusia memiliki hak, gajah juga memiliki hak. Sebagian besar gajah ini dapat direhabilitasi dan diperkenalkan kembali ke alam liar. ”

Empat Paws sedang membangun salah satu cagar gajah terbesar di Asia Tenggara.

Danau Gajah seluas 17.000 hektar di wilayah Bago di bagian tengah selatan negara itu, akan merawat bekas gajah pembalakan serta gajah liar yang terluka atau yatim piatu yang akan direhabilitasi dan dikembalikan ke alam liar.

Ai mengatakan bahwa hewan harus dikembalikan ke habitat alaminya.

“Ini bukan hanya masalah untuk Four Paws, tetapi masalah bagi kemanusiaan. Saya berharap dapat menyelamatkan dan melepaskan gajah pertama segera ke Danau Gajah. ”