Emilie Lagneau menghabiskan dua minggu pertamanya di Cina memperbaiki sebuah rumah kuno di sebuah desa pegunungan terpencil di provinsi Fujian di timur.
Arkeolog Prancis itu bergabung dengan kamp kerja pelestarian warisan arsitektur dua minggu. Bersama dengan 16 relawan, tiga dari Perancis dan 13 dari Tiongkok, ia tiba di desa Jiulong, Kota Nanping pada 16 Juli.
Rumah dua lantai, dengan struktur dalam kayu dan dinding luar bumi yang ditabrak, terletak di gunung. Para relawan membawa ubin dan membuat gunung, dan menggali tanah di dekat rumah. Di bawah bimbingan tiga pengrajin lokal, mereka membangun dinding bumi yang dirusak untuk menggantikan balok kayu yang busuk.
Lagneau mengatakan kerja manual bukanlah tantangan baginya karena dia telah menjadi seorang arkeolog selama 10 tahun.
“Saya tertarik dengan cara lama untuk membangun rumah dengan kayu dan lumpur,” katanya. “Aku ingin melakukan perjalanan di negara lain dan belajar pertukangan. Lalu aku menemukan kamp kerja online ini.”
Kamp kerja, yang diorganisasikan oleh yayasan warisan Shanghai Ruan Yisan dan asosiasi perlindungan peninggalan Prancis, Rempart, telah meningkatkan kesadaran masyarakat akan pelestarian warisan arsitektur sejak 2011.
Selama delapan tahun, kamp kerja mengundang relawan Cina dan Perancis untuk memperbaiki situs warisan di kedua negara, seperti kuil, bekas tempat tinggal selebritas, dan tembok kota.
Ini adalah pertama kalinya kamp memilih Jiulong, di mana rumah-rumah lumpur Tucuo telah menjadi rumah bagi penduduk setempat selama lebih dari 1.000 tahun.
Ding Feng, sekretaris jenderal yayasan warisan Shanghai Ruan Yisan, mengatakan bahwa rumah-rumah tua menunjukkan arsitektur perumahan tradisional Fujian utara.
“Dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang muda dan setengah baya telah meninggalkan desa untuk mencari peluang kerja, meninggalkan sekitar 90 persen rumah-rumah tua ini kosong dan tidak terlindung,” kata Ding. “Rumah-rumah ini akan hilang dalam beberapa tahun jika tanpa upaya pelestarian,” katanya.
Zhan Zhenfen, yang mengajari para sukarelawan cara membuat dinding bumi yang ditumbuk menggunakan bahan mentah seperti tanah, tanah liat, kerikil dan jerami, mengatakan terakhir kali dia melakukan pekerjaan itu adalah pada tahun 1986. “Penduduk desa biasa membangun rumah-rumah ini sendiri. Tapi sekarang, orang di bawah 50 tidak tahu tekniknya. ”
Sejak tahun 1980-an, penduduk desa mulai pindah ke rumah-rumah bata atau beton dengan fasilitas modern, meninggalkan banyak yang lama ditinggalkan.
Lebih dari 120 rumah tradisional masih ada di Jiulong, di antaranya dua rumah dibangun 400 tahun yang lalu, dan tujuh lainnya memiliki sejarah sekitar 200 hingga 300 tahun.
Hu Xiaowen, seorang relawan dan desainer interior, mengatakan dia menghargai cara rumah-rumah tradisional dibangun.
Dinding luar membuat rumah menjadi sejuk di musim panas dan hangat di musim dingin. Rumah-rumah itu kuat, tahan lama dan ramah lingkungan, karena mereka mengadopsi bahan baku lokal.
“Ada beberapa arsitek Cina yang menampung dinding tanah yang tertabrak ke dalam konstruksi modern, untuk tujuan keberlanjutan,” kata Hu.
Liu Chunlan, seorang sukarelawan yang memimpin tim di Jiulong, mengatakan dia yakin pekerjaan itu membawa arti penting bagi penduduk setempat. “Penduduk desa terbiasa berpikir bahwa kampung halaman mereka adalah tempat yang ditinggalkan oleh perkembangan modern, tetapi kedatangan dan tenaga kerja kami dapat memberi mereka perspektif dari luar dan membiarkan mereka melihat nilai arsitektur tradisional di kampung halaman mereka.”
Kerja mereka membuat penduduk desa penasaran. Beberapa bahkan bergabung dengan pekerjaan perbaikan mereka, dan banyak anak ingin mempelajari tekniknya.
Wu Chunsheng, seorang pejabat lokal, mengatakan pemerintah setempat juga telah mendorong penduduk desa untuk memperbaiki rumah-rumah mereka yang terlantar untuk melindungi budaya lokal.
Wu mengatakan bahwa kabupaten sedang mempersiapkan untuk membangun basis seniman di desa untuk menarik pelukis, fotografer dan pematung untuk menciptakan karya yang terinspirasi oleh pemandangan pedesaan yang indah, dan menciptakan lebih banyak pekerjaan bagi penduduk setempat.
Setelah pekerjaan sukarela di Jiulong selesai, Lagneau dan relawan asal Prancis, Audrey Garrouste menuju ke Provinsi Shanxi ke kamp kerja lain untuk memperbaiki aula bersejarah.
Lagneau mengatakan dia menantikan untuk mengenal lebih jauh tentang budaya arsitektur Cina.