Memiliki pola makan yang kaya akan buah, sayuran dan biji-bijian dan rendah gula, natrium dan daging olahan dapat membantu meningkatkan penuaan sel yang sehat pada wanita, sebuah penelitian University of Michigan (UM) menunjukkan.
Peneliti UM menggunakan panjang telomere untuk mengukur penuaan sel dalam penelitian. Umur adalah prediktor terkuat dari panjang telomer: telomer memendek sepanjang siklus sel.
Mereka memeriksa makanan dari sampel yang mewakili secara nasional dari hampir 5.000 orang dewasa yang sehat dan seberapa baik mereka mencetak pada empat indeks kualitas makanan berbasis bukti, termasuk diet Mediterania, diet DASH dan dua ukuran yang biasa digunakan dari kualitas diet yang dikembangkan oleh Departemen AS. Pertanian dan TH Harvard Chan School of Public Health.
Untuk wanita, skor yang lebih tinggi pada masing-masing indeks secara signifikan terkait dengan panjang telomere yang lebih panjang.
“Kami terkejut bahwa temuan itu konsisten terlepas dari indeks kualitas diet yang kami gunakan,” kata penulis utama Cindy Leung, asisten profesor ilmu gizi di UM School of Public Health. Keempat diet menekankan banyak makan buah, sayuran, biji-bijian dan protein nabati dan membatasi konsumsi gula, natrium dan daging merah dan olahan.
“Secara keseluruhan, temuan menunjukkan bahwa mengikuti pedoman ini terkait dengan panjang telomere yang lebih panjang dan mengurangi risiko penyakit kronis utama.”
“Kesamaan untuk semua pola diet sehat adalah bahwa mereka adalah diet antioksidan dan anti-inflamasi. Mereka menciptakan lingkungan biokimia yang menguntungkan bagi telomere,” kata Co-penulis Elissa Epel, profesor psikiatri di University of California, San Francisco.
Pada pria, temuan itu memiliki arah yang sama, tetapi tidak signifikan secara statistik.
“Kami telah melihat beberapa perbedaan gender dalam studi nutrisi dan telomere sebelumnya,” kata Leung. “Pria cenderung memiliki skor kualitas diet yang lebih rendah daripada wanita. Pria juga memiliki asupan lebih tinggi dari minuman manis dan daging olahan, keduanya telah dikaitkan dengan telomer yang lebih pendek dalam studi sebelumnya.
Namun demikian, penelitian terbaru menunjukkan bahwa telomere juga dapat dipersingkat karena faktor perilaku, lingkungan dan psikologis. Telomer yang lebih pendek telah dikaitkan dengan peningkatan risiko untuk penyakit jantung, diabetes tipe 2 dan beberapa jenis kanker.
“Kunci utama adalah bahwa mengikuti diet sehat dapat membantu kita menjaga sel-sel sehat dan menghindari penyakit kronis tertentu,” kata Leung. “Penekanan harus dilakukan untuk meningkatkan kualitas keseluruhan diet Anda daripada menekankan makanan atau nutrisi individu.”
Studi ini telah dipublikasikan di American Journal of Epidemiology.