Ilmuwan Australia Dihadiahi US$38 Juta untuk Penemuannya tentang Nyamuk Zika

Program berbasis di Australia yang bertujuan untuk mengurangi penyakit nyamuk seperti demam berdarah dan Zika di seluruh dunia, telah dianugerahi hadiah senilai 38 juta dolar AS pada hari Selasa untuk mengembangkan dan memperluas pekerjaan mereka.

Program Nyamuk Dunia Universitas Monash University (WMP) mengambil pendekatan baru untuk memerangi penyakit yang ditularkan nyamuk, yang telah mendapatkan perhatian yang meningkat setelah uji coba yang berhasil di kota-kota Cairns di Australia Utara dan Townsville.

Sekarang Bill & Melinda Gates Foundation dan Wellcome Trust telah memberikan dana tambahan untuk program tersebut, dengan total jumlah 134 juta dolar AS untuk membantu dalam peluncuran di seluruh dunia.

Secara kontekstual, metode WMP sebenarnya melibatkan melepaskan lebih banyak nyamuk, yang terinfeksi bakteri bernama Wolbachia, yang kemudian menyebar ke populasi asli serangga.

“Apa yang kami temukan adalah ketika nyamuk memiliki bakteri ini di dalam tubuh mereka, virus tidak dapat tumbuh di dalamnya, dan jika mereka tidak dapat tumbuh, mereka tidak dapat ditularkan di antara manusia,” kata direktur WMP, Profesor Scott O’Neill. kata.

Karena sifat yang tidak biasa dari program O’Neill percaya bahwa baik di Australia maupun di luar negeri itu sangat penting untuk melibatkan masyarakat dalam proses perencanaan, dan bahkan penyebaran.

Dalam uji coba baru-baru ini di Townsville, masyarakat terlibat dalam melepaskan serangga itu sendiri, dengan paket yang didistribusikan oleh WMP berisi telur nyamuk dan makanan ikan.

“Anggota masyarakat dan anak-anak sekolah akan memasukkannya ke dalam wadah, menambahkan air, dan nyamuk akan tumbuh dan melepaskan diri,” kata ONeill.

O’Neill dan timnya sekarang mempersiapkan apa yang mereka harapkan akan menjadi gelombang besar permintaan saat program global saat ini selesai, dan hasilnya secara meyakinkan menampilkan keampuhan metode tersebut.

Dengan sekitar 390 juta kasus demam berdarah setiap tahun, WMP memiliki pekerjaan yang sangat besar di depan mereka, namun O’Neill tetap optimis dan berharap bahwa mereka dapat membuat perbedaan.

“Kami ingin berpikir bahwa kami akan memiliki dampak besar,” kata O’Neill.

“Untuk dapat menghilangkan penyakit ini akan memakan waktu bertahun-tahun tapi saya pikir teknologi ini pasti bisa membantu.”